Con l’intensificazione, soprattutto negli ultimi anni, dei processi di internazionalizzazione e di globalizzazione, favoriti in particolar modo dall’abbattimento delle barriere doganali all’interno dell’Unione Europea, si è venuto progressivamente a creare un nuovo assetto dal punto di vista della fiscalità internazionale.

Ciò, però, ha contemporaneamente provocato una serie di problemi di doppia imposizione fiscale internazionale, in quanto il contribuente, a causa di possibili distorsioni, può finire per trovarsi assoggettato agli obblighi tributari di ben due Stati diversi.

Al tempo stesso, però, il contribuente può anche porre in essere un vero e proprio abuso delle convenzioni internazionali contro le doppie imposizioni, sfruttando eventuali divergenze con quanto sancito dagli ordinamenti interni dei vari Paesi al fine di non ottemperare ai propri obblighi tributari.

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1. Abuso delle convenzioni internazionali: caratteristiche generali

Più in particolare, i metodi utilizzati per realizzare fenomeni di abuso delle convenzioni internazionali sfruttando i meccanismi dell’evasione o dell’elusione fiscale possono essere generalmente ricondotti a due schemi tradizionali:

• trasferimento del contribuente, che si viene a configurare quando una persona fisica o un ente si colloca in un’area con una pressione fiscale più mite rispetto a quella d’origine;
• trasferimento della materia imponibile, che, a sua volta, può realizzarsi sia con la semplice allocazione strumentale delle fonti di produzione del reddito sia mediante una sua riqualificazione (il caso classico è quello in cui i dividendi vengono mascherati sotto forma di royalties).

Entrambi questi schemi a loro volta vengono attuati, in concreto, secondo appositi metodi di aggiramento delle norme tributarie, che possono classificarsi in tre distinte categorie:

• Treaty shopping: con questo metodo si cerca di sfruttare un determinato regime fiscale vantaggioso come previsto da una delle Convenzioni contro le doppie imposizioni, generalmente situando strumentalmente una struttura economica (che viene definita conduit, in quanto funge da mero canale di trasferimento di redditi di cui non è titolare) in uno Stato aderente alla predetta Convenzione, al solo scopo di poter usufruire, mediante tale struttura, di tutte le agevolazioni fiscali contenute nella Convenzione;
• Directive shopping: mediante tale metodo un ente collocato in uno Stato non appartenente all’Unione Europea situa un secondo ente in uno Stato membro dell’U.E., con il quale il primo Paese ha stipulato una Convenzione contro le doppie imposizioni, e ciò al solo scopo di poter usufruire del regime fiscale più favorevole previsto dalla disciplina dell’Unione Europea;
• Rule shopping: questo metodo consiste nella ricerca di quella disposizione fiscalmente più favorevole contenuta all’interno di una Convenzione internazionale, allo scopo di adeguare ad essa tutte le future operazioni fiscali che verranno poste in essere.

2. Abuso delle convenzioni internazionali: il c.d. treaty shopping

Il treaty shopping è una modalità di abuso delle convenzioni internazionali che prevede l’inserimento di una (o più) strutture di comodo (le cosiddette”conduit companies“) tra lo Stato in cui il reddito viene prodotto e il Paese dove è collocato il destinatario di tale reddito.

Più nello specifico, il treaty shopping viene a configurarsi mediante le conduit companies, ovverosia un fenomeno di interposizione di catene di società, nel quale alcuni enti vengono sfruttati per trasferire redditi da Stati che prevedono una elevata imposizione fiscale a Stati dove, invece, la tassazione risulta più lieve.

Oltre alle direct conduit companies, sono molto utilizzate anche le stepping stones, ovverosia delle società che, sfruttando un vero e proprio gioco di “ponti tra società”, sostengono elevate spese a favore di una diversa società collocata in un Paese dove è prevista una tassazione inferiore o addirittura nulla.

3. Abuso delle convenzioni internazionali: il rule shopping

Le pratiche maggiormente adottate nell’ambito del rule shopping investono le disposizioni convenzionali sul regime dei dividendi, in relazione ai quali il modello OCSE prevede l’assoggettamento ad imposizione anche nello Stato della fonte, attraverso l’applicazione di una ritenuta che, generalmente, varia tra il 5 ed il 15%.

Il contribuente, per evitare tale ritenuta, potrebbe abusare delle convezioni internazionali facendo ricadere la propria fattispecie produttiva di reddito nell’ambito di un’altra disposizione contenuta nei Trattati contro le doppie imposizioni. Il caso più diffuso è quello del cosiddetto dividend washing, mediante il quale si cerca di trasformare il dividendo in plusvalenza di modo da sfruttare di una minore imposizione fiscale.

Il fenomeno del dividend washing può inoltre rientrare anche nella categoria del treaty shopping qualora l’alienazione delle partecipazioni (che generalmente prevede anche la presenza di una clausola di retrocessione per il riacquisto delle stesse, una volta avvenuta la distribuzione dei dividendi) avvenga nei confronti di una società residente in uno Stato che garantisce una minore imposizione fiscale dei dividendi stessi.

4. Abuso delle convenzioni internazionali: gli accordi preventivi e gli interpelli

Per porre rimedio al sempre più crescente abuso delle convenzioni internazionali da parte dei contribuenti, oltre agli strumenti di cui ciascuno Stato internamente dispone, recentemente si è anche cercato in vari modi di intensificare l’attività di cooperazione internazionale, mediante la stipula di numerose convenzioni tra i vari Paesi, ispirate a sperimentati modelli di riferimento elaborati da Organismi internazionali.

Più in particolare, con il Decreto Legislativo n. 147/2015 il nostro legislatore ha conferito maggiore organicità alla disciplina del ruling di standard internazionale.

Il nuovo regime, infatti, consente anzitutto alle imprese con attività internazionale di addivenire ad accordi preventivi con l’Agenzia delle Entrate, aventi ad oggetto: a) i criteri e i metodi di determinazione dei prezzi di trasferimento e dei valori patrimoniali di ingresso ed uscita, in caso di trasferimento della residenza; b) l’applicazione di norme, anche convenzionali, concernenti l’attribuzione di utili o perdite ad una stabile organizzazione; c) la valutazione preventiva dei requisiti che configurano o meno una stabile organizzazione sul territorio dello Stato; d) l’applicazione di norme, anche convenzionali, riguardanti l’erogazione o la percezione di dividendi, interessi e royalties e altri componenti reddituali a o da soggetti non residenti.

In secondo luogo, è stato stabilito che, salvo che intervengano dei cambiamenti delle circostanze di fatto e/o di diritto, gli accordi in esame vincolino le parti per il periodo d’imposta nel corso del quale sono stipulati e per i quattro successivi.

Inoltre l’art. 2 del predetto Decreto ha previsto che le imprese che intendono effettuare investimenti nel territorio dello Stato di ammontare non inferiore a quindici milioni di euro, con significative e durature ricadute sull’occupazione, debbano presentare all’Agenzia delle Entrate un’istanza di interpello, allo scopo di rendere noto a quest’ultima il trattamento fiscale del piano d’investimento e delle eventuali operazioni straordinarie connesse alla sua realizzazione.

Con tale istituto, inoltre, è possibile richiedere all’Agenzia delle Entrate anche una valutazione preventiva in merito:

• all’eventuale assenza di abuso del diritto o elusione fiscale;
• alla sussistenza delle condizioni per la disapplicazione di disposizioni antielusive;
• all’accesso ad eventuali istituti o regimi previsti dall’ordinamento tributario.

Le richieste di interpello possono poi riguardare anche tributi non amministrati dall’Agenzia delle Entrate: in tal caso, quest’ultima provvederà ad inoltrare l’istanza agli enti competenti, che renderanno in via autonoma la risposta.

La richiesta di interpello deve essere evasa dall’Agenzia delle Entrate entro il termine di 120 giorni, prorogabili, nel caso siano necessarie ulteriori integrazioni, di ulteriori 90 giorni.

Come chiarito nella Relazione Illustrativa al D.Lgs. n. 147/2015:

• l’investitore deve presentare un business plan, all’interno del quale devono essere indicati l’ammontare, i tempi e le modalità di realizzazione, l’incremento occupazionale e gli altri riflessi dell’investimento;
• l’Agenzia delle Entrate deve fornire un’attività di consulenza ad ampio raggio, che può riguardare sia aspetti interpretativi sia aspetti applicativi della normativa, compresa la possibilità di avvalersi del regime del consolidato, nazionale o mondiale, e della disapplicazione delle regole sulle società controllate estere (c.d. “CFC rules”);
• non è pregiudicato il diritto dell’investitore di avvalersi, per questioni diverse da quelle oggetto della procedura in esame, delle altre forme di interpello previste dall’ordinamento;
• il contenuto della risposta vincola l’Amministrazione finanziaria e resta valido finché restano invariate le circostanze di fatto e di diritto sulla base delle quali la risposta è resa, con conseguente nullità di tutti gli atti impositivi o sanzionatori emessi dall’Amministrazione finanziaria che non risultino conformi a quanto stabilito.

5. Consulenza fiscale internazionale per il caso concreto

Le informazioni sopra indicate hanno carattere meramente generale, perché all’atto pratico la normativa fiscale internazionale è costellata di eccezioni e deroghe da applicarsi a seconda dei dettagli del preciso caso concreto in esame e che, quindi, non possono essere sottovalutate.

La fiscalità internazionale è la materia dei dettagli. Spesso accade che, anche un singolo dettaglio del caso concreto, apparentemente irrilevante, richieda una soluzione della problematica completamente diversa da quella ritenuta adeguata a un primo sguardo della situazione.

Inoltre, l’approfondimento della situazione concreta spesso esclude delle irregolarità che il contribuente pensava di aver commesso e, invece, mette in luce delle problematiche che il contribuente nemmeno pensava di avere.

Questo può capitare se il contribuente esamina la propria posizione dal punto di vista di una sola norma ritenuta “a priori” applicabile, quando, invece, il caso deve essere inquadrato, attraverso la necessaria analisi condotta alla luce dell’intero ordinamento tributario, sotto il profilo di una diversa norma.

Quindi, l’analisi fiscale internazionale è necessaria per inquadrare tutti i dettagli sostanziali del caso in esame ed evitare errori di valutazione da cui possano scaturire violazioni fiscali che darebbero luogo al recupero delle imposte evase e all’applicazione delle sanzioni da parte dell’Agenzia delle Entrate, tali da erodere il reddito prodotto dal contribuente e causargli un grave danno economico.

D’altra parte, la difesa da un avviso di accertamento dell’Agenzia delle Entrate non può mai essere efficace quanto la prevenzione delle violazioni fiscali attuata con una strategia di analisi preventiva.

Quindi la verifica da parte di un professionista specializzato in fiscalità internazionale circa le problematiche del preciso caso concreto costituisce un passaggio essenziale.

Lo Studio ITAXA ha maturato una lunga esperienza nell’analisi delle questioni di fiscalità internazionale.

Se desideri richiedere una consulenza fiscale internazionale allo Studio ITAXA per il tuo preciso caso concreto, scrivici all’indirizzo info@itaxa.it oppure compila il Modulo di contatto.

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